Ivoren tablet van 32.500 jaar mogelijk oudste sterrenkaart (Orion)

De oudste afbeelding van een sterrenpatroon, het beroemde Orion-stelsel, is herkend op een ivoren tablet van ongeveer 32.500 jaar oud.

De kleine scherf die afkomstig moet zijn van de slagtand van een mammoet laat een mensachtig figuur zien. De armen en benen zijn gespreid in dezelfde stand als de sterren van Orion.

De vondst wordt opgeëist door Dr. Michael Rappenglück, voorheen werkzaam voor de Universiteit van München, die reeds beroemd is geworden met zijn werk op het gebied van het lokaliseren van sterrenkaarten op de muren van prehistorische grotten.

De tablet bevat ook mysterieuze inkepingen aan de zijkanten en op de achterkant. Dit kan een primitieve “zwangerschapskalender” zijn die ontworpen is om te schatten wanneer een zwangere vrouw gaat bevallen.

Mensachtige figuur

Het werd in 1979 in een grot in het Donaugebied gevonden. C14-metingen van beenderas die naast de tablet werd gevonden geven aan dat het tussen de 32.500 en 38.000 jaar oud is, waardoor het één van de oudste menselijke afbeeldingen is die ooit werd gevonden.

Hij werd achtergelaten door mensen waar we bijna niets van af weten behalve dat ze Europa binnenkwamen vanaf het oosten en de Neanderthalers verdreven.

De ivoren tablet is klein, 38 x 14 x 4 millimeter, maar afgaande op de inkepingen op de hoeken gaan de archeologen ervan uit dat het die afmetingen door mensenhand heeft gekregen.

Op één zijde staat een mensachtig figuur met gespreide benen en geheven armen. Bij zijn benen hangt iets wat op een zwaard lijkt en de figuur heeft een slank middel. Zijn linkerbeen is korter dan het rechter.

Uitgaande van wat er gespeculeerd wordt over dit oude volk van voor de dageraad der geschiedenis, hebben de archeologen gesuggereerd dat de mensachtige figuur aan het bidden of dansen is. Ook kan het zijn dat het figuur half mens, half kat is of een goddelijk wezen.

Maar Michael Rappenglück denkt dat het een tekening is van het Orion-stelsel, dat tegenwoordig, en misschien ook wel 32.000 jaar geleden, de jager werd genoemd.

De proporties van het figuur komen overeen met het patroon van de sterren van Orion. Vooral het slanke middel komt overeen met de beroemde gordel van drie sterren. Ook het linkerbeen van het stelsel is korter.

Het “zwaard” op de ivoren tablet komt ook overeen met een kenmerkende eigenschap van Orion.

Er zijn ook andere kenmerken die het gelijk van Dr. Rappenglück aantonen.

De sterren stonden 32.000 jaar geleden in een iets andere positie omdat ze met verschillende snelheden langs de hemel bewegen.

Dr. Rappenglück gebruikte een speciaal computerprogramma om de tijd terug te zetten en hij vond bewijs dat elke willekeurige ster binnen het stelsel op een andere plaats stond in die lang vervlogen tijd.

Menselijk zwangerschapsperiode

De tablet kan ook een zwangerschapskalender zijn geweest.

Er zijn 86 inkepingen te zien op de tablet, een aantal dat twee speciale betekenissen heeft.

In de eerste plaats is het het aantal dagen dat van een jaar afgetrokken moet worden om aan de gemiddelde duur van de menselijke zwangerschap te komen. “Dit is geen toeval,” zegt Dr. Rappenglück.

Het geeft ook het aantal dagen aan dat één van Orion’s prominentste sterren, Betelgeuze, zichtbaar is. Voor het oude volk kan het overgekomen zijn dat de menselijke vruchtbaarheid afhankelijk was van de goden in de lucht.

Orion is één van de opvallendste sterrenstelsels. De oude Egyptenaren identificeerden het met hun god Osiris en het stelsel heeft ook bij andere beschavingen over de gehele wereld een speciale betekenis.

Terug