Oude bezoekers van Amerika — Bewijzen van pre-Columbiaanse contacten

Veel mensen leerden op school dat Christopher Columbus Amerika ontdekte. Hoewel Columbus’ reis belangrijk is, is hij zeker niet de enige of zelfs de eerste buitenlandse bezoeker van het Amerikaanse continent. Al vóór Columbus staken diverse groepen de oceaan over — denk aan IJslanders zoals Leif Ericsson rond het jaar 1000 — en er is een groeiend aantal vondsten en aanwijzingen die suggereren dat ook oude Romeinen, Grieken, Phoeniciërs, Egyptenaren, Chinezen, Japanners en andere volkeren sporen in de Nieuwe Wereld hebben achtergelaten. Hieronder volgt een overzicht van de meest opmerkelijke en besproken vondsten.

Grieken en Romeinen in de Nieuwe Wereld

Munten

• Romeinse munten zijn gevonden in Venezuela en Maine.
• In Texas werd een Romeinse munt begraven in een Indiaanse aardverhoging bij Round Rock; deze verhoging zou rond het jaar 800 zijn opgeworpen.
• In 1957 vond een jongen een munt nabij Phenix City (Alabama) die afkomstig was uit Syracusa (Sicilië) en gedateerd werd op 490 v.Chr.
• In 1976 werd in Heavener (Oklahoma) een bronzen munt gevonden, geïdentificeerd als een tetradrachme uit Antiochië (Syrie) geslagen in het jaar 63 met het portret van keizer Nero.
• In 1882 vond een boer in Cass County (Illinois) een bronzen munt geïdentificeerd als een munt van Antiochus IV (koning van Syrië, 175–164 v.Chr.), ook vermeld in de Bijbel.

Aardewerk

• In Mexico is Romeins aardewerk opgegraven dat op stijl gedateerd is in de tweede eeuw na Chr.

Inscripties

• In 1966 vond Manfred Metcalf een steen in Georgia met een inscriptie die veel lijkt op het oude schrift van Kreta.

• Begin 20e eeuw vond Bernardo da Silva Ramos in het Braziliaanse Amazonegebied een grote hoeveelheid stenen met meer dan 2000 oude geschriften over de “Oude Wereld”.

• Nabij Rio de Janeiro staat op een rots (90 meter hoog) een inscriptie: “Tyre, Phoenicië, Badezir, Eerstgeborene van Jethbaal…” — deze inscriptie zou uit de 9e eeuw v.Chr. stammen.

• Bij Parahyba (Brazilië) is een Phoenicische inscriptie gevonden waarvan een gedeelte vertaald is; de tekst beschrijft schipbreukelingen, reizen via de Rode Zee en het stranden op een onbekende kust, en noemt jaren en koningen.

• De Steen van Kensington (gevonden in Kensington, Minnesota, 1898) bevat een inscriptie die een Noormannensexpeditie naar het binnenland van Noord-Amerika rond 1300 beschrijft.

• In 1980 bestudeerden P.M. Leonard en J.L. Glenn merktekens op rotsen die zij toeschreven aan het Consainne Ogam-schrift van de Kelten; een van de inscripties luidt vrij vertaald: “Routewijzer: in het westen is de grensstad met de staande stenen als merktekens.”

• Rond Nashville (Tennessee) werd in de jaren 1890 een vuistgrote ronde steen gevonden met Libische tekens van vóór 100 n.Chr., vertaald als: “De kolonisten zweren zich te vrij te kopen.”

Afbeeldingen

• In Pompeii is op een fresco plantenmateriaal geïdentificeerd als ananas en een specifieke kalebassoort die van oorsprong uit Amerika komen.

Beelden

• In 1933 vond archeoloog José García Payón bij Calixtlahuaca (Mexico) een klein gesneden stenen hoofd met “buitenlandse” trekken. Antropoloog Robert Heine-Geldern klassificeerde het als Hellinistisch-Romeins van rond 200 na Chr.

Bouwwerken

• In het landelijke New England zijn vele “stenen kamers” gevonden die sommige archeologen zien als eenvoudige aardappelkelders, maar anderen beschouwen als te verfijnd en vergelijkbaar met Ierse en Iberische kamers. Een voorbeeld bij Upton (Massachusetts) vertoont overeenkomsten met Europese constructiestijlen en zou rond het jaar 700 gebouwd kunnen zijn.

Scheepsresten

• In 1886 werden scheepsresten met typisch Romeinse constructie gevonden in de baai van Galveston (Texas).

Speelgoed

• Een houten en met was gemaakte pop, gevonden in een offerbron bij Chichén Itzá (Mexico), vertoonde Romeinse tekens.

Graftombes

• In de Maya-ruïnes van Palenque werd een stenen sarcofaag gevonden die in stijl overeenkomt met oude Phoenicische kunst.

(Captions bij enkele vondsten: De Steen van Kensington — foto; stenen kamer — foto)

De ver reizende Egyptenaren

Beelden

• In 1914 vond archeoloog M.A. Gonzales bij opgravingen in Acajutla (Mexico) twee beeldjes met duidelijk Egyptische kenmerken — mannelijke en vrouwelijke figuren in Egyptische kleding, mogelijk Osiris en Isis.

Inscripties

• Oude Egyptische hiërogliefen zijn gemeld in New South Wales (Australië), geplaatst op een klif in het nationale Hunter Valley-park ten noorden van Sydney. Meer dan 250 tekens zouden verwijzen naar bekende Egyptische goden en symbolen, inclusief een levensgrote afbeelding van Anubis. De hiërogliefen zouden het verhaal van ontdekkingsreizigers vertellen die schipbreuk leden en hun koninklijke leider “Heer Djes-eb” verloren; sommige onderzoekers plaatsen de reis tussen 1779 en 2748 v.Chr.

Fossielen

• In 1982 vonden archeologen nabij Fayum, in de buurt van de Siwa-oase in Egypte, fossielen van kangoeroes en andere Australische zoogdieren.

Taal

• Er zijn opvallende overeenkomsten tussen het oude Egyptisch en de talen van sommige oorspronkelijke Amerikaanse groepen rondom Louisiana. B. Fell van de Epigrafische Sociëteit merkte overeenkomsten op tussen de talen van de Atakapas en de Tunica en Chitimacha-stammen en het Nijlgebied, vooral handelswoordenschat van ongeveer 2000 jaar geleden.

Kunstvoorwerpen

• Nabij de rivier Nepean bij Penrith (New South Wales) werd een scarabee uit onyx gevonden — een bekend Egyptisch symbool; soortgelijke voorwerpen werden ook in Queensland gevonden.

Graftombes

• Een artikel uit The Phoenix Gazette (5 april 1909) meldde de ontdekking van een Egyptische graftombe in de Grand Canyon door het Smithsonian; het Smithsonian heeft later dergelijke beweringen ontkend.

(Captions bij enkele vondsten: foto van Egyptisch beeldje)

De uiteen gedreven stammen van Israël

Inscripties

• In 1889 vond het Smithsonian bij grafopgravingen op een heuvel in oostelijk Tennessee een steen met oude Hebreeuwse letters, bekend als “De Steen van Bat Creek”. Experts identificeerden de letters als Paleo-Hebreeuws, mogelijk uit de eerste of tweede eeuw; sommige lettergroepen zouden als “voor Judea” gelezen kunnen worden.
• Nabij Los Lunas (Nieuw-Mexico) werd een ingekorte versie van de Tien Geboden gegraveerd in een grote kei — de inscriptie van Los Lunas — in oud-Hebreeuws met enkele Griekse tekens.

Kunstvoorwerpen

• In juni 1860 vond David Wyrick bij Newark (Ohio) op een sluitsteen vier oude Hebreeuwse inscripties vertaald als: “Heilige der Heiligen”, “Koning van de Aarde”, “De Wet van God” en “Het Woord van God”.
• In november van datzelfde jaar vond Wyrick een gegraveerde steen in een grafheuvel zuidelijk van Newark met een beknopte versie van de Tien Geboden; het figuur op de voorzijde is op basis van letters boven het hoofd geïdentificeerd als Mozes.

(Captions: De steen van Bat Creek; De inscriptie van Los Lunas; steen met afbeelding van Mozes)

Aziaten aan de westkust

Verhalen en tradities

• Indiaanse tradities vertellen over vele “huizen” (mogelijk schepen) die op het water gezien werden — mogelijk schepen uit Azië.
• De Chinese geschiedenis bevat verhalen over reizen naar het land “Fusang”.
• Oude Spaanse documenten beschrijven oosterse schepen voor de kust van Mexico in 1576.

Munten

• In de zomer van 1882 vond een mijnwerker in Brits-Columbia 30 Chinese munten op 7,5 meter diepte; de munten zouden dateren uit het jaar 2637 v.Chr.

Kunstvoorwerpen

• Japanse ontdekkingsreizigers en handelaren zouden stalen zwaarden en typisch Japans aardewerk hebben achtergelaten in Alaska en zelfs in Ecuador.
• Onderwateronderzoek langs de Californische kust bracht stenen voorwerpen, ankers en gewichten naar boven waarvan de stijl op een Chinese oorsprong wijst.

Bouwwerken

• De East Bay Walls (oude, lage stenen muren ten oosten van de baai van San Francisco) vormen al lang een raadsel. In 1904 stelde Dr. John Fryer, hoogleraar in oosterse talen, dat het “ongetwijfeld het werk van de Mongolen” zou kunnen zijn en dat het mogelijk Chinese oorsprong heeft.

(opmerking: interne navigatielinks en alle afbeeldingen zijn verwijderd)