Crash in Corona.

Het Roswell-incident.

De koppen waren sensationeel: "RAAF Bemachtigt Vliegende Schotel op Boerderij bij Roswell", "Leger verklaart Vliegende Schotel te hebben gevonden". Dit was op 8 juli 1947 en luitenant Walter Haut, de functionaris voor overheidsinformatie bij de militaire luchthaven van Roswell (RAAF), had zojuist het krantenartikel van de eeuw prijsgegeven.

De timing van het verhaal was van groot belang. Het werd rond twaalf uur 's middags Mexicaanse tijd gepubliceerd, maar vanwege het tijdsverschil in de Verenigde Staten kwam het te laat voor de meeste ochtendedities. Het haalde wel enkele avondedities. Over het aanvankelijke artikel werd uitvoerig uitgewijd op de basis en op het kantoor van het hoofd van politie; de plaatselijke kranten werden overstroomd met vragen van de media en het publiek. De luchtmacht veranderde plotseling het verhaal: het was toch geen UFO, het was 'n ballon.

De volgende dagen verschenen in vele kranten foto's van het "Wrak", waarna er eigenlijk 30 jaar lang niets meer vernomen werd van dit voorval.

Het verhaal van de gecrashte schotel zou nooit meer zijn opgerakeld als er in 1978 geen ontmoeting had plaatsgevonden tussen de kernfysicus Stanton Friedman en het hoofd van een televisiestation in Louisiana. Terwijl hij wachtte voor een interview, kwam Friedman in gesprek met het hoofd van het station, die hem adviseerde te praten met ene Jesse Marcel. "Hij borg de wrakstukken van een van de vliegende schotels waar u belangstelling voor heeft, toen hij bij het leger zat".

Ooggetuige.

De volgende dag nam Friedman contact op met Marcel en kwam erachter dat hij officier van inlichtingen bij de RAAF was geweest in de tijd dat een vliegende schotel zou zijn neergestort op een schapenboerderij bij Corona, wat 120 km bij Roswell vandaan ligt. Marcel zei dat hem was opgedragen de wrakstukken te verzamelen en ze af te leveren bij Wright Field in Ohio waar het Amerikaanse leger gewoonlijk de buitgemaakte uitrusting van de vijand opsloeg.

Toen Marcel de wrakstukken naar Ohio bracht, maakte de persvoorlichter Walter Haut het verhaal officieel bekend. Later die dag werd er besloten om de ware gebeurtenissen in de doofpot te stoppen en een tweede verklaring werd bekendgemaakt: de wrakstukken waren van een weerballon.

Marcel kon zich niet herinneren op welke data zich dit precies afspeelde, maar Friedman gaf de informatie door aan UFOloog William Moore die aan het onderzoek wilde meehelpen. Zo kwam Moore met een verhaal waarbij de gebeurtenissen in een tijdsbestek werden geplaatst. In de allereerste editie van Flying Saucer Review, meldde de van televisie bekende Hughie Green dat hij, rijdend in de buurt van Philadelphia, op het nieuws hoorde dat een UFO door het leger was teruggevonden. Het was niet veel, maar hij had in ieder geval een datum: einde juni of begin juli 1947.

Majoor Marcel met de wrakstukken.

Het speurwerk verscherpt.

Moore deed een onderzoek in de bibliotheek van de Universiteit van Minnesota en vond de kranten van 8 juli 1947 waarin verslag werd gedaan van de gebeurtenissen in Corona en Roswell. Door die kranten kwam hij achter de namen van de boer, het hoofd van politie, het personeel bij RAAF en de tijdspanne waarin alles zich afspeelde. Friedman en Moore gingen aan de slag en tegen 1980 hadden ze met 62 mensen gesproken die bij de gebeurtenis betrokken waren geweest. Zo waren er Bill Brazel, de zoon van de boer die het wrak vond, en de buren die ook wat wrakstukken hadden meegenomen, zoals Loretta Proctor en Jesse Marcel's zoon Jesse Junior.

Tot hun verbazing woonde luitenant Walter Haut, de persvoorlichter die het verhaal liet publiceren, nog steeds in Roswell. Hij had een jaarboek van de basis en hielp met het opsporen van mensen en het completeren van de gegevens.

Friedman had de productieleiders van Unsolved Mysteries overgehaald om een onderdeel van hun NBC-televisieprogramma te wijden aan Roswell, zodat hij, als adviseur, meer getuigen kon vinden. Toen Friedman in augustus 1989 in Roswell aan het filmen was, ontmoette hij Glenn Dennis, de lijkschouwer. Deze had voor de Ballard Funeral Home gewerkt, dat z'n diensten verleende aan de militaire basis.

Voor de allereerste keer praatte Glenn Dennis over vreemde activiteiten in het ziekenhuis van de militaire basis in de zomer van 1947. Het leger had hem niet alleen gevraagd hoe je met "kleine lichamen" om moest gaan, maar hem bij zijn volgende bezoek ook nog eens met geweld uit het ziekenhuis gezet.

Enkele van de wrakstukken.

Zouden er lichamen van buitenaardse wezens tijdens de crash zijn gevonden? Dennis denkt van wel. Hij zegt dat hij een verpleegkundige op de basis tegenkwam die hem vertelde dat ze had gezien hoe twee artsen autopsie verrichtten op "stinkende lichamen". De lichamen hadden een bruin-grijsachtige huid, grote hoofden met een gleuf of gat als neus, oren en mond, en vier slanke vingers zonder duim en ze waren onbehaard. Nadat zij Dennis enkele keren had gesproken, verdween ze. Ze verhuisde kennelijk naar Engeland. Toen hij had geprobeerd met haar in contact te komen, werd zijn post teruggestuurd met de stempel "overleden".

Hoewel enkele details van de crash bij Roswell niet konden worden nagetrokken, was de uitzending van Unsolved Mysteries in september 1989 een groot succes. Het programma werd door 28 miljoen mensen in de Verenigde Staten bekeken. Er volgde een enorme vloed aan boeken, televisieshows en aanvallen van critici. Nu hadden de onderzoekers zich verdeeld in twee strijdende partijen, maar ze waren het er allemaal over eens dat tenminste één UFO op de Foster boerderij was neergestort. Eén groep van onderzoekers, waaronder Friedman, geloofde dat er een tweede crash had plaatsgevonden op de vlakten van San Augustin in New Mexico.

Vermeend controle-panel.

Nog een UFO?

De theorie over de tweede crash steunt volledig op de getuigenverklaring van twee kroongetuigen. De eerste, Gerald Anderson, nam contact op met Friedman nadat hij in 1990 eeen herhaling van Unsolved Mysteries had bekeken. Inmiddels was de andere getuige, Grady "Barney" Barnett, overleden. Hij had zijn verhaal echter aan zijn vrienden LaVerne en Jean Maltais verteld, die het weer aan Friedman doorspeelden.

Onafhankelijk van elkaar vertelden de twee mannen over de ontdekking van buitenaardse lichamen in of bij de wrakstukken. Volgens Anderson had één van de buitenaardse wezens de crash overleefd. Jammer genoeg kon de overleden Barnett niet meer worden ondervraagd. Hierdoor hebben veel UFOlogen hun bedenkingen over de crash in San Augustin.

De feiten rond de crash in Corona worden echter door bijna iedereen erkend. Tegen de tijd dat Friedman's Crash at Corona (mede geschreven door de luchtvaartwetenschappelijk schrijver Don Berliner) in 1992 werd uitgegeven, waren de meeste hiaten in het verhaal al opgevuld.

Het volledige verhaal.

Het verhaal van de crash bij Roswell begon op 2 juli 1947 toen de schapenboer Mac Brazel een krachtige explosie in het midden van een onweersbui hoorde. De volgende morgen ging Brazel, die werkzaam was in de boerderij van Foster, zo'n 120 km ten noordwesten van Roswell en 32 km ten zuidoosten van het stadje Corona, een waterpomp nakijken. Op weg daarheen ontdekte hij een gebied van 1 km2 waarop wrakstukken verspreid lagen die vanzelf openvouwden als hij ze opvouwde. Er waren ook enkele wrakstukken die later als dubbele T-balken werden omschreven met vreemde lavendelkleurige symbolen langs de binnenkant van de T. De balken hadden het gewicht van balsahout maar konden niet breken of verbranden.

Op zondag 6 juli reisde Brazel door het hele land met enkele wrakstukken in zijn oude pick-up. Hij nam ze mee naar George Wilcox, het hoofd van politie in Roswell, die contact opnam met de militaire basis en Majoor Marcel, de functionaris van inlichtingen, sprak. Hij bekeek het materiaal, vond het erg vreemd en merkte op dat het verschilde van de wrakstukken die hij ooit tijdens zijn diensttijd in de Tweede Wereldoorlog had gezien. Als functionaris van inlichtingen van de enige atoombombasis ter wereld, kon men vertrouwen op Marcel's oordeel. De basiscommandant van Roswell, Kolonel William Blanchard, gaf Marcel en Sheridan W. Cavitt, een officier van de binnenlandse veiligheidsdienst, de opdracht om Brazel naar de afgelegen weiden te volgen en de wrakstukken te verzamelen.

In het Enigma museum in Roswell staat dit schaalmodel van de UFO.

Zoektocht naar het wrak.

In zijn boek Crash at Corona publiceerde Friedman Marcel's verslag over wat hij had gezien: "Toen we bij de plaats van de crash aankwamen, waren we verbaasd te zien hoeveel plaats het in beslag nam. Het leek geenszins op iets dat op de aarde was gevallen of op de grond was geëxplodeerd. Het is iets dat boven de grond moet zijn geëxplodeerd, terwijl het met hoge snelheid vloog... Het was voor mij, omdat ik bekend ben met luchtactiviteiten, volkomen duidelijk dat het geen weerballon betrof, en ook geen vliegtuig of raket."

De volgende ochtend gaf Kolonel Blanchard opdracht om het gebied bij Corona af te zetten. Een groep soldaten en militaire politie werd naar de boerderij gestuurd en er werd een grootscheepse zoekactie in het gebied op touw gezet. Terug bij de RAAF bracht persvoorlichter luitenant Haut een artikel uit dat aangaf dat er een vliegende schotel was bemachtigd.

Intussen had Majoor Marcel de opdracht gekregen zichzelf en het wrak door B-29 manschappen naar Wright Field (nu heet het de Wright-Patterson Luchtmachtbasis) in Ohio te laten brengen. Onderweg stopte hij bij Fort Worth in Texas, het hoofdkantoor van de Achtste Luchtmachtdivisie.

Inmiddels had de uitvoerend directeur van het Strategisch Luchtcommando in Washington, Generaal Clemens McMullen gehoord over het artikel. Hij nam contact op met Kolonel Thomas Jefferson DuBose, het stafhoofd bij Fort Worth, en zei hem dat hij een dekmantel moest bedenken en de begeleiding van het voorval in handen moest geven van Generaal Roger Ramey, de basiscommandant.

Toen Marcel in Fort Worth landde, werd hij door Ramey opgehaald, die zei: "Zeg maar niets. Ik neem het wel over". Wrakstukken van een weerballon en een radarreflector die van folie en houten stokken was gemaakt, werden erbij gehaald samen met Irving Newton, de meteoroloog van de basis. Marcel poseerde met de zogenaamde wrakstukken en de pers werd verteld dat er een fout gemaakt was: het was geen vliegende schotel, maar een radarreflector.

Stanton Friedman (rechts).

Buitenaardse wezens.

De zoektocht naar wrakstukken werd uitgebreid en na twee dagen werd de romp van de schotel vlakbij de Foster boerderij gevonden. En net iets verder dan 1,6 km van de schotel vandaan, werden dode lichamen van buitenaardse wezens gevonden.

In 1990 had Stanton Friedman een gesprek met een fotograaf van de militaire luchtmacht (die FB genoemd wilde worden) die beweert dat hij de lichamen bij Corona heeft gezien. FB zegt dat hij bij het Anacostia Marine Luchtstation was gelegerd in Washington D.C., toen hij en een andere fotograaf de opdracht kregen naar RAAF te vliegen. Toen ze in Roswell aankwamen, werden ze meegenomen naar een tent in een veld waar hen werd verteld dat ze de inhoud moesten fotograferen.

"Zover ik kon zien, waren er vier lichamen", herinnert FB zich.

Sinds januari 1995 hebben meer dan 30 landen gedeeltes van een zogenaamde autopsie op buitenaardse wezens uitgezonden. Het wezen op de film lijkt op diverse beschrijvingen van ooggetuigen. De vermeende cameraman beweert de film te hebben opgenomen op 31 mei 1947 bij Socorro in New Mexico. Zou daar een derde UFO-crash hebben plaatsgevonden?