De chupacabra's vallen aan!

Op het eiland Puerto Rico zijn vreemde wezens waargenomen, die mogelijk verantwoordelijk zijn voor de verminking van honderden dieren. Zijn zij wellicht bezoekers uit een andere wereld?

In oktober 1995liep Luis Guadeloupe, inwoner van de stad Casanovas op het Caraïbische eiland Puerto Rico, naar het wijkbureau van de plaatselijke politie en vertelde de dienstdoende agenten dat hij zojuist een bizar wezen was tegengekomen. Hij beschreef hoe hij tijdens een wandelingetje een vreemd beest had zien rondvliegen.

"Het was oerlelijk, net een duivel," beweerde Guadeloupe. "Het was een meter of anderhalf groot en had enorme rode spleetogen. Het had sterke achterpoten waarmee het zich als een kangoeroe voortbewoog. Het had een lange, spitse tong die in en uit de bek flitste." Hij zei ook dat het wezen een grijsachtige kleur had, maar dat de rug steeds van kleur leek te veranderen en dat het een zwavelachtige stank verspreidde.

Meerdere getuigen.

Guadeloupe's beschrijving kan men wellicht afdoen als verward of fantastisch, ware het niet dat ook andere mensen op het eiland dit afschrikwekkende beest hebben beschreven. Sommige ooggetuigen zeiden dat het stonk als accuzuur of dierlijke urine. Anderen hebben op de rug van het wezen een rij stekels van een centimeter of 25 lengte waargenomen, die steeds van kleur wisselden en een zoemend geluid produceerden.

Sedert 1995 wordt dit wezen in verband gebracht met de gruwelijke afslachtingen en verminkingen van 2500 dieren. Op het hele eiland hebben burgers en boeren een groot aantal gedode dieren vastgesteld: koeien, schapen, geiten en konijnen, maar ook honden, katten, ratten en vogels. Onderzoek van de teruggevonden kadavers onthulde schokkende en geheimzinnige zaken: de dieren worden vaak aangetroffen met in de nek of kop geboorde gaatjes. In een aantal gevallen was al het bloed uit het lichaam weggezogen. De plaatselijke bevolking heeft het vreemde wezen daarom ook El Chupacabra gedoopt, oftewel de geitenzuiger.

Berichten over de Chupacabra staken begin 1995 de kop op. Een van de eerste betrouwbare ooggetuigenverslagen werd geleverd door een politieman die het kadaver van een verminkt schaap moest onderzoeken. Tijdens zijn bezigheden ter plekke voelde hij opeens dat er iets in de schaduw naar hem stond te gluren. Toen hij zich omdraaide zag hij een wezen van zowatanderhalve meter lengte, met oranje gele ogen en een donkere huid. Toen hij het probeerde te grijpen werd hij misselijk, kreeg hoofdpijn, en raakte buiten westen.

UFO-connectie.

Hoewel honderden mensen op Puerto Rico beweren Chupacabra's gezien te hebben, zijn de aanzienlijke verschillen in beschrijvingen voor onderzoekers aanleiding om te vermoeden dat het hier om een aantal onderscheiden soorten gaat. Zo wordt in één verhaal een gevleugeld wezen beschreven dat in bomen op de loer zit en zich op de prooi stort. Jorge Martin, de hoofdredacteur van het grootste ufo-tijdschrift op het eiland (Evidencia OVNI) en 's lands bekendste onderzoeker van het Chupacabra-verschijnsel, vat de tegenstrijdige waarnemingen van het wezen samen onder de noemer Afwijkende Biologische Entiteiten (ABE's), en gelooft ook dat er verband bestaat tussen deze ABE's en ufo-activiteiten. Hij baseert deze bewering op het feit dat veel ooggetuigen herhaaldelijk ufo's hebben waargenomen boven dezelfde plekken waar de verminkte kadavers van de dieren werden ontdekt. Martin publiceerde een tekening van een Chupacabra die gebaseerd is op een aantal beschrijvingen van ooggetuigen, en algemeen als de meest accurate wordt beschouwd.

Net als veel andere Puertoricanen is ook Jorge Martin woedend dat de autoriteiten geen aandacht aan het probleem besteden. Of de gruweldaden nu een buitenaardse dan wel een aardse oorsprong hebben: feit is en blijft dat er waardevol vee wordt afgemaakt. "Op dit moment is de zaak uit de hand gelopen, moet ik zeggen," zegt Martin. "Het gebeurr overal- en de regering, die wij toch gekozen hebben om onze problemen op te lossen, doet er nog steeds niets aan." Hoewel de autoriteiten de waarnemingen afdoen als hysterie of menselijk kattekwaad, ondernemen ze inmiddels toch pogingen de feiten vast te stellen: een aantal rijksveeartsen voerde, in aanwezigheid van de pers, een officiële autopsie uit op 20 dierlijke slachtoffers.

Na de verminkte kadavers onderzocht te hebben, blijft Dr. Hector Garcia, hoofd Departement Landbouw van de Dienst Veeartsenij, toch skeptisch over het bestaan van Chupacabra's. "De autopsie toonde een aantal mogelijke doodsoorzaken aan, inclusief parasieten," zei hij. "Ik denk dat de oorzaak bij zwerfhonden gezocht moet worden, of bij een rhesusaap die voor wetenschappelijke doeleinden op Puerto Rico terecht is gekomen."

Officiële doofpot?

Dr. Garcia's verklaring werd met grote hilariteit begroet en andere onderzoekers vermoeden nu dat regering en media de zaak in de doofpot stoppen, totdat de ware oorzaak van de slachtpartijen kan worden vastgesteld. Zij werpen tegen dat de officiële verklaringen, zoals aanvallende roofdieren, onzin zijn, gezien het enorme aantal gedode dieren, de talloze ooggetuigenverslagen en de onverklaarbare verminkingen en andere bewijzen die op de kadavers van de slachtoffers zijn aangetroffen.

Omdat onderzoekers en ooggetuigen suggereren dat Chupacabra's of ABE's op geen enkele andere diersoort lijken, concludeert een aantal wetenschappers langzamerhand dat het buitenaardse wezens kunnen zijn. Anderen daarentegen menen dat de Chupacabra's het product zijn van een of ander geheim genetisch experiment van nmilitaire instanties. Deze theorie wordt ondersteund door bewijsmateriaal waaruit blijkt dat Puerto Rico door de Amerikaanse defensie is gebruikt als experimentele "speeltuin" voor illegale wapenproeven. Op het eiland zijn een groot aantal streng geheime projecten uitgevoerd, zoals proeven met Agent Orange, Thalidomide en stralingswapens.

De bekende ufo-auteur en onderzoeker G.C. Schellhorn onderzocht onlangs een aantal verslagen van mensen die beweren op Chupacabra's geschoten te hebben. Een van hen was Juan Collazo, een politieman uit Casanovas die van zeer dichtbij gevuurd had en daarbij het wezen raakte- zonder enig merkbaar resultaat.

Een ander geval, dat zich voordeed in het stadje Gurabo, werd gemeld door Jesus Sanchez, die zijn konijnen dood in de achtertuin aantrof en besloot de wacht te houden tot de Chupacabra zou terugkeren. Een paar dagen later kwam het wezen om 4 uur 's middags terug; Sanchez wist het met een sterke zaklantaarn te verblinden. Toen het probeerde te ontsnappen, hakte Sanchez er tot tweemaal toe op in met een machete. Hij vertelde Schellhorn dat de slagen klonken "alsof ik op een leeg olievat sloeg." Het vreemde wezen wist ongedeerd weer weg te komen.

Tijdens een bezoek aan Puerto Rico ondervroeg Schellhorn een brandweerchef die beweerde een Chupacabra met geweerschoten verjaagd te hebben. Na de plek des onheils in ogenschouw te hebben genomen, ontdekte de brandweerchef op een schutting met prikkeldraad iets dat hij voor de haren van een Chupacabra aanzag. Op dit moment voert Schellhorn DNA-proeven uit op deze vondst.

Jacht op de chupacabra.

De situatie in Casanovas is zó ernstig geworden dat de burgemeester van het stadje, de voormalige politierechercheur Jose Soto, een aantal expedities op touw heeft gezet om de Chupacabra's te pakken te krijgen- maar tot nu toe zonder resultaat. Bijgestaan door de plaatselijke burgerwacht en 200 zwaarbewapende vrijwilligers, zette Soto vallen op in de jungle van El Yunque, gelegen in de Puertoricaanse regio Cubuy, waar in het verleden veel paranormale en ufo-verschijnselen zijn waargenomen.

Na onderzoek van de verminkingen stelt burgemeester Soto vast dat hij de angst rond de Chupacabra's niet anders dan serieus kan nemen. Zijn pleidooien bij de Gouverneur en de politiechef van Puerto Rico zijn grotendeels genegeerd, en daar is Soto woedend over. "Wat het ook voorstelt," zei de burgemeester, "het is razend intelligent. Vandaag valt het nog dieren aan, maar morgen kunnen ook mensen de pineut zijn." Hoewel de Chupacabra-waarnemingen zich aanvankelijk rond het stadje Casanovas afspeelden, breidde het gebied zich binnen vier maanden uit tot 40 van de 70 Puertoricaanse gemeenten. Professor Schellhorn stelt dat de waarnemingen zich nu in alle delen van het eiland voordoen, hetgeen vele gelovigen doet concluderen dat het wezen zich buitengewoon snel voortplant. Maar nog eigenaardiger is het feit dat de verhalen over Chupacabra's nu ook uit andere gebieden komen, zoals Miami, Texas, Florida, Californië en de noordelijke streken van Mexico.

Nieuwe jachtgebieden.

Jaime Maussan, de zeer populaire Mexicaanse tv-journalist die de recente ufo-golf in Mexico heeft onderzocht, is begonnen met een onderzoek naar het toenemende aantal Chupacabra-waarnemingen. "In Mexico zijn honderden aanvallen geregistreerd, en in sommige gevallen zijn er meer dan 60 dieren tegelijk gedood," zegt Maussan. "Ze werden alle gevonden met ronde gaatjes in het lichaam, meestal in de nek. Ik weet niet of het buitenaardse oorzaken heeft of dat het een genetisch experiment is, maar ik weet wél dat het bestaat."

Terwijl de Chupacabra-activiteiten in Puerto Rico beperkt blijven tot verminking van dieren, heeft Maussan ook veel gevallen ondezocht waarbij mensen beweren door het wezen te zijn aangevallen. Professor Schellhorn neemt dit soort verhalen nog met een korreltje zout, maar Maussan (die mensen geïnterviewd heeft die beven van angst en beginnen te huilen als ze hun geheugen oprakelen) twijfelt er niet aan dat ze de waarheid vertellen. "Geloof me nou," zegt hij, "het is een buitengewoon angstige ervaring. Je weet niet half hoe erg het is als je het niet hebt meegemaakt."

Het is nog niet duidelijk hoe de Chupacabra's vanuit Puerto Rico het Amerikaanse vasteland bereikt hebben. De twee landen worden gescheiden door meer dan 1600 km water, maar de verslagen over bizarre wezens komen overeen met de beschrijvingen van Chupacabra's die in Puerto Rico gesignaleerd zouden zijn. En ook uit Californië beginnen berichten over waarnemingen binnen te komen.

Oorsprong onbekend.

Tot nu toe zijn er nog onvoldoende harde feiten voorhanden om te kunnen vaststellen waar dit geheimzinnige wezen vandaan komt. Cryptozoölogen en ufologen beschouwen de Chupacabra allemaal als het cruciale bewijsstuk voor hun theorieën, maar tot nu toe heeft geen van hen een sluitende verklaring kunnen geven voor de reeks dierlijke verminkingen. Eén ding is zeker: er gebeurt iets vreemds op het eiland Puerto Rico, en bij gebrek aan feiten wordt het land beheerst door angst en bijgeloof.

Om erachter te komen wat het wezen nu eigenlijk voorstelt, kan men het beste zijn hoop richten op burgemeester Jose Soto, die gezegd heeft: "Ik blijf naar het wezen op zoek. Als ik er een kan vangen, zal ik het meteen bekend maken."